Edad prohibida de las redes: revelan cuántos niños uruguayos usan TikTok y advierten por peligros

El estudio Kids Online, que analiza el uso e impacto de la tecnología en niños y adolescentes uruguayos y que realizó Unicef, Agesic, Ceibal y la Universidad Católica, muestra datos de uso de redes sociales de menores de 9 a 12 años.

En todas las plataformas la edad que se exige (y las herramientas usan esta palabra para comunicárselo a los usuarios) es de 13 años. Si tenés menos, no podés usarla. Eso conlleva a que si la plataforma comprueba que hay alguien menor de esta edad utilizando la herramienta podría suspender la cuenta.

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Este es el porcentaje de los niños uruguayos de 9 a 12 que usan las siguientes redes:

• Twitter 16%
• Instagram: 39%
• Discord: 27%
• TikTok: 72%
• Twitch: 27%
• Omegle: 13%

Según contaron en la presentación de Kids Online, no hay evidencia sobre la forma en que acceden a estas plataformas: si mienten en la edad o si tienen un acceso monitorizado por los padres.

Pero como norma general está prohibido. Sí está habilitado su uso para mayores de 13 años. Y para la población entre 13 y 17 años muestran cierto tipo de contenido y posee cierta privacidad. Por ejemplo, en Instagram los usuarios tienen su cuenta privada de forma predeterminada.

"Nuestro compromiso es ofrecer a los usuarios una experiencia apropiada para su edad, por lo que es importante que tu hijo o hija nos proporcione su fecha de nacimiento real", dice TikTok en su sitio web. 

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Qué hacen los niños en las redes sociales

Expertos consultados por El Observador aseguraron que la red social más peligrosa es TikTok. “No ofrece toda la seguridad que ofrecen las demás, por ejemplo,  para denunciar perfiles”, señaló Pablo Pagés, jefe de Departamento de Ciudadanía y Bienestar Digital de Ceibal.

¿Qué hacen los niños en las redes? Si bien el estudio no establece diferencias sobre lo que hacen específicamente los niños de esta franja etaria, el informe Kids Online revela que lo que más hacen es hablar con familia, amigos, conocidos y extraños.

El aceptar amistades en redes sociales también está en el centro del debate. El 14% de esta franja etaria aseguró que “en general acepta a todos” los que le piden amistad. El 13% acepta a quienes tienen amigos en común, 36% solo si los conoce y 30% si los conoce “muy bien”.

El estudio revela que el 33% de los niños de entre 9 a 12 años consultados en el estudio tuvieron una experiencia negativa en internet.

El informe, que no señala si los niños sufrieron esta situación en redes sociales, muestra que más de la mitad deciden contarle estos problemas a sus referentes adultos.

Lo que hace Ceibal

Desde el organismo ha habido planteos de algunos centros educativos de restringir el uso de las redes sociales, pero ninguna llegó a concretarse.

Pagés aseguró que este tema no hay que plantearlo desde un lugar “moral” y prohibicionista de que no tienen que estar en las redes. “Hablamos de que los referentes adultos somos más parte del problema, que los propios niños”, indicó.

Una de las estrategias ha sido ayudar a los propios docentes a través de formaciones concretas sobre el tema.

Además, junto a Unicef han trabajado en la redacción de un informe, llamado Guía de pantallas en casa, que busca ayudar a los padres en estos temas.

El informe insta a enseñar habilidades a los menores y promueve a no hacerse preguntas dicotómicas como “¿Lo dejo o no lo dejo mirar YouTube?” o “¿A qué edad le permito tener Instagram?”.

“Estas preguntas deberían ser sustituidas por otras que orienten al desarrollo de habilidades para manejar la tecnología: ‘¿Qué tengo que enseñarle para que pueda usar la tecnología en forma segura?’ o ‘¿A qué edad tengo que enseñarle estas cosas?’. Formuladas de esta manera orientan mejor sobre lo que los adultos necesitan saber para guiar a los niños, niñas y adolescentes en el uso responsable y seguro de la tecnología”, señala.

La necesidad de alfabetizar a los niños

El sociólogo uruguayo Matías Dodel, que participó en la elaboración del informe, declaró que lo más importante es “alfabetizar” de las cosas positivas y de los riesgos que los niños tienen en internet para evitar un uso indebido.

En el mismo sentido, Pagés cuestionó el concepto de nativo digital, que refiere a una persona que ha nacido en la era digital y tiene capacidades para realizar ciertas actividades en internet que los adultos desconocen.

“Que sepa cómo buscar un videíto o cómo jugar a un juego no le hace tener una capacidad para comprender la lógica de una red social”, señala.

Por este motivo, “es esencial” que los padres sepan qué están haciendo los niños en Internet y “mantengan abierto un canal de comunicación", agregó Dodel.

Y, si bien hay una edad exigida como mínima de parte de la plataforma, Dodel asegura que “las medidas restrictivas sirven hasta cierto punto” porque después “pueden tener un efecto contrario”. Por ejemplo, que los niños y adolescentes no quieran contar qué es lo que hacen en internet, o que tal vez tengan una “doble cuenta”: una que sea conocida por sus familiares y otra que no.

Dodel cree que un niño de nueve años con un dispositivo individual, sin ningún tipo de mediación de docentes maestros o padres es “riesgoso”.

Los más pequeños reportan estos episodios levemente menos que los de mayor edad (38% entre los de 9 y 12 años, cinco puntos porcentuales menos que los de 13 y más años)